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Généralités - Spina Bifida 

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Développement normal de la colonne vertébrale
Le développement de la colonne vertébrale débute très tôt au cours de la grossesse. Le cerveau, la moelle épinière et les tissus environnants se développent à partir d’une structure appelée tube neural. Normalement, le tube neural est complètement développé, ou « fermé », 26 à 28 jours après le début de la grossesse.

Qu’est-ce que le spina-bifida ?
Spina-bifida signifie littéralement « épine coupée en deux » ou « épine ouverte ». Il s’agit d’une fermeture incorrecte du tube neural qui entraîne une malformation de la colonne vertébrale. Le spina-bifida est donc considéré comme un défaut du tube neural.
 

   
Colonne vertébrale 
normale
 Ouverture
(Spina bifida)


Les caractéristiques du spina-bifida sont variables mais en général, les petits os (vertèbres) qui composent la colonne vertébrale ne se forment pas complètement et peuvent être séparés par des trous. Dans les cas graves, il peut manquer une ou plusieurs vertèbres, ce qui expose la moelle épinière. Dans la plupart des cas de spina-bifida, l’anomalie se situe vers la base de la colonne.

Types de spina-bifida
Le spina-bifida prend différentes formes. Le type le moins grave et le plus courant, connu sous le nom de spina-bifida occulta, n’est généralement découvert que sur des radiographies ou des scanners alors que la plupart des personnes concernées n’ont jamais eu connaissance de ce défaut auparavant.

Dans le deuxième type par ordre de gravité, le méningocèle, les membranes recouvrant la moelle épinière (méninges) ressortent par l’ouverture de la colonne vertébrale pour former un renflement ressemblant à un kyste.

Si la moelle épinière est enfermée dans le kyste, il s’agit d’un myéloméningocèle. C’est le type le plus grave de spina-bifida.

     
Occulta
Il s'agit du type le moins grave et le plus commun, connu en tant que spina bifida occulta; il est détecté seulement par les radiographies ou les scannaires - et la plupart des personnes ne s'aperçoivent jamais de leur anomalie.		 Meningocèle
Dans la deuxième catégorie la plus grave, les méningocèles qui constituent le revêtement de la moelle épinière (méninges) passent en arrière à travers l'ouverture de la colonne vertébrale pour causer une enflure sous forme de kyste.
 Myéloméningocèle
Si la moelle épinière est enfermée dans le kyste, on appele cette anomalie myéloméningocèle. Il s'agit du plus grave cas de spina bifida.

Quelle est la fréquence des cas de spina-bifida ?
Heureusement, le spina-bifida est beaucoup moins fréquent qu’autrefois, en grande partie grâce aux compléments d’acide folique pris par les femmes au moment de la conception et durant les 12 premières semaines de grossesse. Même si le taux de spina-bifida varie d’un pays à l’autre, environ 8 enfants nés vivants sur 10 000 sont concernés

Le spina-bifida aperta est plus courant chez les filles que chez les garçons et touche surtout les personnes de type caucasien. Il a tendance à être héréditaire et si le premier enfant est atteint d’un spina-bifida aperta, le risque grimpe à 5% pour le deuxième enfant et à 15%, pour le troisième.

En savoir plus
Découvrez les symptômes et les traitements ou consultez la FAQ sur le spina-bifida.

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