Qu’est-ce que le spina-bifida ?
Spina-bifida signifie littéralement « épine coupée ou deux » ou « épine ouverte ». Il s’agit d’un développement anormal de la colonne vertébrale au début de la grossesse.
Quelles sont les causes du spina-bifida ?
Personne ne sait pourquoi la colonne vertébrale ne se développe pas normalement chez certains bébés. Plusieurs facteurs, héréditaires et alimentaires, peuvent être en cause.
Tous les types de spina-bifida sont-ils identiques ?
Non, il existe différents types de spina-bifida. En fait, de nombreuses personnes atteintes d’un spina-bifida présentent la forme la plus légère et ne se savent même pas malades.
Dans les formes les plus sévères, les symptômes varient énormément d’un individu à l’autre, en fonction de la gravité et de la position de l’anomalie de la colonne. Plus l’anomalie se situe haut sur la colonne, plus la personne est susceptible de connaître des problèmes plus graves.
Quels sont les principaux signes du spina-bifida ?
Les signes du spina-bifida dépendent du type de spina-bifida et de sa gravité. Les bébés nés avec la forme la plus légère ne présentent souvent ni signe ni symptôme apparent, même s’ils peuvent avoir une tache de naissance ou une fossette sur la peau en bas de la colonne vertébrale. Les bébés peuvent aussi naître avec un sac rempli de liquide sur le dos, recouvert ou non de peau.
Quelles peuvent être les complications du spina-bifida ?
Les complications du spina-bifida dépendent de la gravité du spina-bifida et de sa localisation. Dans les cas plus sévères, les complications courantes sont des maux de dos, une faiblesse des membres inférieurs et des problèmes vésicaux et intestinaux.
Le type de spina-bifida le plus grave peut provoquer une paralysie ou une perte de sensations dans les jambes. Dans les pires cas, l’ensemble du bas du corps peut être paralysé et la personne peut être dans l’incapacité de contrôler sa vessie ou son intestin. À l’âge adulte, les hommes atteints d’un spina-bifida souffrent souvent d’un dysfonctionnement érectile.
Le spina-bifida se soigne-t-il ?
Non. Même la chirurgie ne permet pas ni de réparer tous les nerfs abîmés de la colonne vertébrale ni de rétablir les fonctions perdues. En revanche, les complications telles que les problèmes vésicaux et intestinaux peuvent être traitées de manière efficace afin d’aider les personnes atteintes d’un spina-bifida à mener une vie riche et indépendante.
Le spina-bifida est-il fréquent ?
Heureusement, le spina-bifida est moins fréquent qu’autrefois,car davantage de femmes prennent des suppléments d’acide folique au moment de la conception. Même si le taux de spina-bifida varie d’un pays à l’autre, environ 8 enfants nés vivants sur 10 000 sont concernés.
Est-il possible de prévenir le spina-bifida ?
Même s’il n’est pas possible de prévenir le spina-bifida, des études ont montré que si les femmes prennent un supplément d’acide folique dès qu’elles essaient de tomber enceintes ainsi que pendant les 12 premières semaines de la grossesse, le risque d’avoir un bébé atteint de spina-bifida peut être réduit de 75%.
Comment le spina-bifida se traite-t-il ?
En général, les bébés nés avec les types les plus sévères de spina-bifida sont opérés très rapidement après la naissance afin de refermer le défaut. Même si cette intervention ne permet ni de réparer les nerfs abîmés ni de rétablir des fonctions, elle peut contribuer à prévenir les infections et d’autres problèmes de la colonne. Par la suite, la plupart des traitements ont pour but de permettre à l’enfant de vivre une vie aussi active et indépendante que possible.
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